Bolletje Beschuit bij bakker en kruidenier verkrijgbaar
Het waren niet de kruideniers maar de bakkers die in die tijd de meeste beschuit verkochten. Beschuit die ze nog zelf bakten. Aangezien het bakken van beschuit voor hen erg arbeidsintensief en lastig was, was het verkopen van beschuit van Bolletje een aantrekkelijk alternatief: Beschuit van een uitstekende, echte bakkerskwaliteit voor een redelijke prijs.

De vijf broers Ter Beek zagen echter aankomen dat, ondanks het succes van hun beleid, de supermarkten in de toekomst de bakkers als verkooppunt van beschuit zouden verdringen. Die visie – gekoppeld aan het geloof in eigen kunnen op het gebied van kwaliteit, efficiency en reclame – leidde tot de donderslag in bakkersland dat Bolletje voortaan ook bij de kruidenier verkrijgbaar zou zijn.

Achteraf is het zo simpel, die visie kwam uit: meer dan 90 % van alle beschuit wordt thans door de supermarkten verkocht. En méér dan 50 % van alle beschuit wordt nog steeds in Almelo gebakken.

Van beschuitbakker tot bakker
Een tweede soortgelijke beslissing namen de broers medio zestiger jaren: beschuit alléén zou in de toekomst wel eens onvoldoende kunnen zijn. Daarom besloten ze in 1962 tot samenwerking met het nabijgelegen Bachman Bakeries (zoutjes), gevolgd door de uitbreiding met een roggebroodfabriek in 1967. Inmiddels is Bolletje, na enig vallen en opstaan, al geruime tijd het eerste merk in roggebrood.

Uitbreiding in de tijd
Met ingang van de zeventiger jaren diende de vierde generatie Ter Beek zich aan. Albertus Antonius ter Beek (geboren in 1944) zette de assortimentsverbreding vanaf de jaren 70 met kracht voort. Het bedrijf werd succesvol uitgebouwd door gerichte overnames van lokale en regionale bakkerijen, wat resulteerde in versterking van de marktpositie.

In 1975 volgde de overname van Arks Bakkerijen BV in Heerde. Deze beslissing werd genomen omdat de overname van Arks niet alleen de beschuitpoot van het bedrijf verder zou versterken, maar met name interessant was vanwege biskwie, koekjes en ontbijtkoek. Vandaag de dag hebben biskwie, koekjes en ontbijtkoek een hoge prioriteit met miljoeneninvesteringen in kwaliteit, efficiency en reclame.

In dezelfde periode (1978) opende Bolletje in Almelo een nieuwe roggebroodfabriek. En in de loop der jaren volgden kleinere en grotere aankopen, zoals Tumro Roermond, Smarius Tilburg, Meursing Amersfoort en Schriek’s Koekfabriek uit Oosterhout. In 1983 werd het merk ‘Varopa’ overgenomen. In de loop der tijd vonden diverse integraties en sluitingen plaats.

In 1999 is een samenwerking aangegaan met Banketfabriek Jac. Vegter BV, producent van onder andere de traditionele Vegter’s Rolletjes. Deze rolletjes worden traditioneel gegeten rondom de jaarwisseling, met name in het noorden en oosten van het land. Volgens de traditie worden aan het einde van jaar Knijpertjes gegeten: platte dunne wafeltjes die tussen ijzers worden gebakken. De vorm geeft aan dat het oude jaar is afgelopen en geen geheimen meer bevat. Traditiegetrouw worden dezelfde wafeltjes in opgerolde vorm gegeten in het begin van het nieuwe jaar, het rolletje symboliseert dan het nog onbekende jaar. Vegter’s rolletjes kunnen thuis gevuld worden met slagroom, om zo de traditie compleet te maken.

Naast dit samenwerkingsverband met Banketfabriek Jac. Vegter BV zijn de overname van Kelderman Broodspecialiteiten BV in Naarden (onder andere Duits Brood) in 1994 en in 2000 de overname van Jaffa Bakkerijen BV in Amsterdam (pitabrood) belangrijke gebeurtenissen in de ontwikkeling van Bolletje.

Klik hier (pdf) voor een visualisatie van Bolletje in de tijd.

Geboorte van het merk Bolletje
Naast uitbreiding van het assortiment erkenden de broers Ter Beek het belang van onderscheidend vermogen en werd gestart met het ‘bouwen’ van een merk. Omdat beschuiten eerst een deegbolletje en vervolgens een beschuitbol zijn, werd de merknaam Bolletje geboren.

Mede dankzij de enthousiaste medewerking van het reclamebureau van M. Luiten (De Zuil) te Enschede verwierf de kleine merknaam zich al snel een plaats tussen de grote. De al verworven spontane merkbekendheid bleek bij de introductie van de TV-reclame voldoende om met een vijftien seconden durende TV-commercial een gedeelde eerste plaats te scoren samen met de drie minuten durende spot van de KLM.

De samenwerking met reclamebureau De Zuil resulteerde verder in de reclameslogan van de eeuw: “Ik wil Bolletje”. Hiermee legde Bolletje door de jaren heen een solide basis voor haar merkbekendheid, die op dit moment – en al jaren – op een niveau staat van maar liefst 98 %.